新疆草原位于新疆维吾尔自治区西部天山以北的伊犁河谷内，由那拉提、喀拉峻、库尔德宁、巴音布鲁克、唐不拉、巩乃斯等众多草原组成。地势独特，三面环山，仅在西面开口，迎接来自西部的湿润气流，从而促成伊犁草原从高至低依次呈现出高寒草甸、山地草甸、山地草原、山地荒漠草原、平原荒漠和河谷草甸的多样性垂直分布带。独特的地理环境，还使那拉提草原保有较高的降水量，有利于牧草的生长，因此历史上的那拉提草原曾有“鹿苑”之称。在那拉提草原山势缓和的河谷阶地中，生长着茂盛的山地草甸，其中羊茅和苔草是当地最具代表性的天然牧草。

虽然河谷两岸降水量少，但山地上降水多。这里自然条件好，年均温度在8—9摄氏度左右，宜牧宜农，从平原到山地分布有荒漠、草原、草甸、灌丛和森林等多种植被类型的草地，游牧文化在这里表现突出。牧民放牧冬天在平原荒漠，春天转移上山，夏天到了高山草地，秋天又开始新的轮回。