玄武湖公园位于江苏省南京市玄武区，东枕紫金山，西靠明城墙，是中国最大的皇家园林湖泊，也是中国仅存的江南皇家园林和江南地区最大的城内公园，被誉为"金陵明珠"，现为国家重点公园、国家AAAA级旅游景区。

玄武湖不是人工湖。玄武湖是在岩浆侵入体和断层破碎的软弱部位，经过风化剥蚀发展而成的湖盆，历史上的湖面要比现存的广阔得多。原来只是一块因断层作用而形成的沼泽湿地，湖水来自钟山北麓。

湖名沿革

玄武湖最古老的名称是桑泊。根据《建康实录》记载，“始皇三十六年东巡，自江乘渡，望气者云：五百年以后，金陵有天子气，因凿钟阜，断金陵长陇以通流，至今称为秦淮，乃改金陵邑为秣陵县。”秣马厉兵，秣是喂牲口的意思，秣陵即是牧马的地方，从金陵到秣陵，可见秦始皇用心良苦。金陵成秣陵，桑泊随之改为“秣陵湖”，从此玄武湖走上了更名之旅，名称一改再改，多达19个，这在中国众多的湖泊中实属罕见。

部分湖名

1、“蒋陵湖与后湖”

211年，孙权将都城由京口（今镇江）迁往秣陵，改秣陵为建业，意为建帝王之大业。为了避祖父孙钟名讳，也为了纪念战死在钟山的汉代秣陵尉蒋子文，孙权将钟山改称蒋山，改秣陵湖为“蒋陵湖”。东吴定都建业后，皇宫为太初宫，宫城正北为玄武门。因湖位于宫城之后，所以又被称作“后湖”

2、“练湖”

《丹阳记》记载：“吴孙皓宝鼎年间，丹阳县宣骞之母，年八十，浴于后湖，化为鼋。”后湖又名“练湖”。《丹阳记》是南朝刘宋时山谦之编纂，是今天能够考见最早的南京方志，除了记载丹阳郡城的城市建设、名胜古迹及有关事件外，还记载了江宁县、秣陵县、江乘县、溧水县、丹阳县、句容县等地的山川古迹。丹阳县县令宣骞之母沐浴的湖泊应是“曲阿后湖”，即今天的丹阳练湖。故玄武湖又名“练湖”疑为古人混淆了南京与丹阳的后湖。

2、“北湖”

317年，司马睿在晋朝宗室与南北大族拥戴下，在建康（今南京）即位为晋王，318年正式即位，建立东晋，史称晋元帝。为收复北方失地，320年晋元帝对玄武湖进行疏浚，加深湖床，扩大水域，作为训练水师的重要场所。因湖在钟山之西北，故改湖名为“北湖”。