煤炭是由古代植物遗体演变而来的。古代植物遗体堆积后逐步演变为泥炭和腐泥.泥炭和腐泥由于地壳运动而被掩埋，在较高的温度和压力的作用下，经过成岩作用演变为褐煤。褐煤继续演变为烟煤和无烟煤的过程叫做煤的变质过程。煤炭的演变是逐级进行的：褐煤-低变质烟煤-气煤-肥煤-焦煤-瘦煤-贫煤-无烟煤。煤的碳化程度与成煤时间，所处地层的压力和温度有关.时间越长，压力越大，温度越高，则碳化程度越高.由于碳化程度受多种因素影响，因而同一成煤年代产生的煤种并不相同，相同的煤种可能来源于不同的年代.例如：侏罗纪煤普遍为低变质烟煤和气煤，而宁夏汝箕沟的侏罗纪煤由于受到火山余热的影响，加速了碳化进程，煤种为无烟煤.辽宁抚顺的长焰煤来自第三纪，阜新的长焰煤来自白垩纪，甘肃华亭的长焰煤来自侏罗纪，内蒙古准格尔的长焰煤来自石炭二叠纪。

1、焦煤

炼焦煤种，粘结性较强，单独炼焦产出的焦炭块度大，抗碎强度高，裂纹少，但膨胀压力大，造成推焦困难，一般与气煤，肥煤，瘦煤配合炼焦。山西焦煤生产的焦炭块度大，裂纹少，抗压强度高，耐磨性好。它是炼焦煤的宝藏。使用焦煤可以获得焦炭、焦油和焦炉煤气。除了冶炼，焦炭还可以造气和电石。

2、肥煤

肥煤是炼焦用煤的一种，用肥煤炼出的焦炭横裂多，焦根部蜂焦多，易碎，粘结性最强，加热时产生大量的胶体，单独炼焦产出的焦炭耐磨性好，但横裂纹多，气孔多，一般与气煤，焦煤，瘦煤配合炼焦。因该肥煤品种稀少，只占全国探明煤炭资源的5%而山西探明肥煤的储量约占全国的50%，主要分布在霍县矿区、三交矿区和古交矿区。

3、褐煤

碳化程度最低的煤种，褐色或褐黑色，水分含量高且含有腐植酸，发热量明显低于其他煤种，远距离运输经济性差，可用于生产活性炭、硫化煤、褐煤蜡、腐植酸、腐植酸铵肥料等化工产品。

4、长焰煤

长焰煤是变质程度最低的煤，由褐煤演变而来，燃烧时火焰长，无粘结性和结焦性主要用作燃料。经低温干馏可制半焦、煤气、焦油，造气后可制合成氨等，适用于各种锅炉，化学活性高，适合直接液化。

5、贫煤

贫煤是变质程度最高的烟煤，无粘结性。是无烟煤的前身，加热时几乎不产生胶体，所以叫贫煤。燃点高，燃烧时火焰短，主要用于发电，低硫低灰的优质贫煤还可用于高炉喷吹，替代部分焦炭。延续时间长主要用作动力煤，也可造气用作合成氨原料和气体燃料。太原西山、阳泉、和顺、寿阳矿区有丰富的贫煤资源。

6、无烟煤

无烟煤是一种高变质煤，具有坚硬、光泽强的特点。燃点高，燃烧时火焰短，不冒烟。无烟煤主要用于化肥和化工生产。阳泉无烟煤具有可磨性，是高炉喷吹的理想燃料。低硫低灰的优质无烟煤用途广泛，可用于合成氨工业制氢，高炉喷吹，制造电石，电极，人造石墨，碳化硅，碳纤维等，劣质无烟煤则用于发电。晋城和阳城的无烟煤被称为兰炭，在国内外享有盛誉。山西无烟煤资源储量大、质量好，居全国首位。

7、瘦煤

炼焦煤种，粘结性中等，单独炼焦产出的焦炭块度大，抗碎强度高，裂纹少，但耐磨性差，一般与气煤，肥煤，焦煤配合炼焦。其用途除作炼焦配煤外，还可用与造气、发电和其它动力用煤。山西沁水煤田、西山煤田，霍县煤田和河东煤田等都蕴藏着丰富的瘦煤资源。

8、弱粘结煤

弱粘结煤是炼焦煤与非炼焦煤之间的过度煤种，成煤初期已受到一定氧化作用的低变质烟煤，几乎没有粘结性，主要用作造气、燃料和配焦。山西大同矿区盛产低硫、低灰、低磷的弱粘结煤，是全国最大的优质动力煤基地。

9、气煤

炼焦煤种，加热时产生大量的气体，单独炼焦产出的焦炭易碎易裂，一般与肥煤，焦煤，瘦煤配合炼焦。气煤焦易推焦，煤气产率高，焦化产品回收率高。然而，缺点是许多纵向线条，细长而脆弱。煤气炼焦可以单独用于化学工业。山西天然气和煤炭资源极其丰富，储量占焦煤的63%以上。