隔离层是指为了阻止气体、液体或固体污染物从其发生地向周围环境扩散而采取的一系列隔离措施，如使用盖帽、修建围堵墙等。隔离层主要用于建筑的地面及屋面部位，位于防水层和结构层间，主要是预防结构变形导致防水层的不利影响。比方说，需要在卷材防水或涂膜防水层上设置块体材料时，这个情况二者之间就要隔离层。隔离层可用干铺塑料薄膜、土工布、卷材抑或低强度等级的砂浆。盖帽是指将阻隔性屏障或其他无污染的清洁材料铺盖到污染土壤上方，通过覆盖物材料对污染物的阻隔、稳固和吸附作用有效控制污染物发生迁移，覆盖物材料包括地工织物（纤维）、清洁土壤、黏土、砂土、砾石、沥青、植被层等。覆盖材料的粒径、比表面积、孔隙率、密度等特性关系到材料的吸附能力和对污染物的阻隔及稳固作用，从而决定覆盖效果。围堵墙是通过在污染土壤周围设置水平或垂直阻隔屏障以防止污染物扩散。

隔离层的作用也分二种。一是防止二种材料间发生不利的化学作用(不相容)，用隔离层作界面分开，如PVC卷材与聚苯乙烯泡沫塑料保温板之间，由于卷材中的塑化剂会迁移，直接接触会对苯板产生熔融破坏；二是卷材面上的刚性层，可能因热胀冷缩变形牵动防水层，在刚性层分仓缝变形较大部位，会因疲劳破坏或拉伸过大而破坏防水层，此时需要设置隔离层。在建筑业构造做法中通常指地面和屋面部位，处于防水层和结构层之间，其作用是减少结构变形对防水层的不利影响。例如：在卷材防水或涂膜防水层上设置块体材料或细石混凝土时，应在二者间设置隔离层。隔离层可用干铺塑料薄膜、土工布、卷材抑或低强度等级的砂浆。