台风一共有6个等级，从低到高分别是热带低压，热带风暴强，热带风暴，台风，强台风，超强台风，划分的标准就是风力等级，风力越高，等级越高。按世界气象组织定义，热带气旋中心持续风力达到12级称为飓风或其他在地近义字（西北太平洋地区采用近义字台风）。“台风的初始阶段为热带低压，从最初的低压环流到中心附近最大平均风力达八级，一般需要2天左右，慢的要三四天，快的只要几个小时。在发展阶段，台风不断吸收能量，直到中心气压达到最低值，风速达到最大值。而台风登陆陆地后，受到地面摩擦和能量供应不足的共同影响，台风会迅速减弱消亡。

台风是一个深厚的低气压系统，它的中心气压很低，低层有显著向中心辐合的气流，顶部气流主要向外辐散。如果从水平方向把台风切开，可以看到有明显不同的三个区域，从中心向外依次为：台风眼区、云墙区、螺旋雨带区。台风”与“飓风”都是一种热带气旋，只是发生地点不同，叫法不同而已。热带低压，中心风力可达6级，或阵风7级以上。热带风暴，中心风力7至9级，或阵风9级并可能持续。强热带风暴，中心风力为9至11级，或阵风11级并可能持续。台风，中心风力为11至13级，或阵风13级并可能持续。强台风，中心风力为13至15级，或阵风15级并可能持续。超强台风，中心风力为15至17级，或阵风17级并可能持续。