最开始古人用米粉作为粉底，后来逐渐有了更复杂的配方。《齐民要术》中记载了详细制作方法：米要选用梁米或粟米，将米磨成细粉沉于凉水后发酵腐烂，再洗去酸气，然后用一个圆形的粉钵盛以米汁，使其沉淀，制成一种洁白细腻的“粉英”，然后放在太阳下曝晒，晒干后的粉末再加上各种香料，制成香粉后就可用来妆面。由于米本身有粘性，所以用它敷面不容易脱落。这种粉底制作方法简单，所以在民间广泛流传，直到唐宋时期，人们制作粉底仍然采用这种方法。

除此之外，还有紫粉，与现代姑娘们爱用的粉紫色隔离效果类似。紫粉对皮肤偏黄的人有较好的修容效果，其实就是在米粉中加入落葵作为染色剂，让粉呈淡紫色。

粉底能够帮助改善肤色。粉底具有诸多色号，适用于不同的肤色，以帮助调整肤色，改善肤色不均、暗沉等问题。一般皮肤白皙的人不妨选择偏粉一点的粉底液，如果白皙中有点暗沉的话，可以选择更深一点的偏粉色；如果是泛黄的自然肤色的话，不妨使用具有提亮效果的肤色；如果是肤色较深的话，同样的可以使用具有提亮效果的肤色粉底液。