中国凉都，贵州省第三大城市，素有西南煤都之称，地处云贵川交接，地理位置优越，气候宜人，有“凉都”之美誉。位于贵州省西部总面积9926平方公里，占全省总面积的百分之5、63。市境东与安顺市相连，南与黔西南布依族苗族自治州接壤，西与云南省曲靖市交界，北与毕节地区毗邻；钟山区的大湾镇飞地嵌于毕节地区西南部。今六盘水市境史前是古人类的重要栖息地。贵州省目前发现的早期智人主要分布在六盘水市。盘县大洞出土的距今20多万年的人牙化石呈现直立人向早期智人过渡的特征，被命名为“大洞人”。大洞出土的石制品显示出勒瓦类哇类似技术。水城硝灰洞出土距今8万年的人牙化石具有早期智人特征，被命名为“水城人”。硝灰洞出土的石制品系用“锐棱砸击法”打制而成。六枝桃花洞出土有距今一万多年的晚期智人“桃花洞人”的股骨化石，用“锐棱砸击法”打击的石制品和穿孔贝壳等文化遗物，浅层还出土了陶片、陶纺锤及磨光石斧。