谥号是古代帝王及其后妃、诸侯、臣僚等具有一定地位的人死之后，后人给予评价的文字。长短字数不定，或一两字，或二十余字，字数不定，情况较为复杂。

古代东亚，包括中国、朝鲜、越南、日本等，在帝王及其后妃、诸侯、臣僚等具有一定地位的人死后，内务府根据其生前事迹与品德，而给予他一个中肯的称号。此外，受中华文化影响的一些邻近国家亦有使用，但不是每个东亚古代国家都用谥号。根据对西周青铜铭文的研究，约周穆王时期，给地位较高或较有身份的死者加谥的做法已比较普遍。

古代在受中华文化影响的国家和地区，评价一个人物的是非功过，往往不是只言片语就能叙述清楚。比如千古一帝秦始皇，其功绩和过错，不仅难以给出定论，也很难用一句话来概括。所以，古人为了方便对历史人物盖棺定论，选择用谥号来进行概括。