黄发：老年人头发由白转黄；垂髫：古时单童子未冠者头发下垂。黄发垂髫出自《诗经·鲁颂·圈宫》，《藉田赋》。东晋陶渊明也在其名作《桃花源记》中写道“黄发垂髫，并怡然自乐”，指的是老人和小孩们个个都安适愉快，自得其乐。《桃花源记》，说东晋孝武帝时期有个武陵人捕鱼为生，有一次顺着溪流走进一个桃花源，那里的风景是“土地平旷、屋舍俨然，有良田美池桑竹之属”，人们穿衣打扮都跟东晋普通百姓不一样，陶渊明说“黄发垂髫，并怡然自乐”。陶渊明的这篇《桃花源记》是中国古代老百姓对小康生活的深情想象，1600多年前这样的桃花源在整个封建社会一直被中国人想象成理想社会的模样，是没有病痛、苦难、战争和饥饿的人间天堂。

黄发指的是老人，老人上了年纪后头发会由黑变白，而又由白变黄，说明老人已经非常老了，老神仙一样的老人。垂髫指的是儿童，还没有把头发用簪子或发冠向上束起来的小孩子，在古代我们中国人无论男女都要留长发翩翩，所不同的是男子在15岁左右时要把头发束起来，象征着男孩已经从儿童成长为青年，应该要学本领、考功名，承担责任了。黄发垂髫并怡然自乐是说，无论是老人还是孩子都生活得非常开心快乐，没有什么忧愁。