喝牛奶会引起腹泻腹胀，这种现象通常被称为乳糖不耐受症。喝牛奶会引起腹泻腹胀，可能是由于身体中缺乏乳糖酶，导致患者在进食含有乳糖的食物时，由于乳糖不能被充分分解、吸收，造成乳糖分解为乳酸，破坏肠道的微环境，出现乳糖不耐受症引起的。

乳糖不耐受症容易使患者出现腹泻腹胀，如果不及时进行治疗，容易导致营养流失，出现营养不良。特别是对于婴幼儿人群，可能会导致生长发育比较缓慢。喝牛奶会引起腹泻腹胀，还有可能是一次喝牛奶的量比较大，导致蛋白质摄入过多不能被消化，或者牛奶温度比较低，刺激肠胃引起的。

乳糖是人类和哺乳动物乳汁中特有的碳水化合物，是由葡萄糖和半乳糖组成的双糖，分子式为C12H22O11。在婴幼儿生长发育过程中，乳糖不仅可以提供能量，还参与大脑的发育进程。

乳糖是儿童生长发育的主要营养物质之一，对青少年智力发育十分重要，特别是新生婴儿绝对不可缺少的，在自然界中只有哺乳类动物的奶中含有乳糖，各类植物性食物中是不含乳糖的。

乳糖的主要功能是为人体供给热能，儿童和成人的生长发育、新陈代谢、组织的合成，维持正常体温以及体育锻炼、劳动工作都需要大量的热能，特别是小儿对糖的分解消化吸收利用都比成年人旺盛，乳糖是小儿体内器官、神经、四肢、肌肉等发育及活动的动力。

小儿的脑细胞发育和整个神经系统的健全都需要大量的乳糖，一周岁以内的小儿每千克体重每天需要糖13克左右，乳糖的另外一个重要作用是促进小儿肠道内的乳酸菌繁殖增长，在肠道中乳糖在乳酸杆菌乳酸链球菌、多种酶及某些微生物的作用下生成乳酸，乳酸对小儿肠胃有调整保护作用，它能抑制肠内异常发酵产生的毒素造成的中毒现象，还可抑制肠内有害细菌的繁殖。

乳糖的另一个作用是在钙的代谢过程中可以促进小儿对钙的吸收。乳中的甜味就来源于乳糖，但乳糖和其他糖类相比甜度较低所以不会造成小儿的偏食。