1、传统管理时期：

从19世纪末至20世纪20年代。德国学者施泰因首先提出“行政学”一词。1887年美国学者I.W.威尔逊发表了行政学的研究一文。1900年美国行政学家F.J.古德诺提出政治与行政分离的主张。早期行政学以研究政府行政效率和节省开支为目标，其内容包括：主张政治与行政分离，工作要求标准化等，以达到权责分明，追求实效。

2、科学管理时期：

20到50年代由于科学管理和行为科学等理论和方法的不断引进，行政管理学的内容不断更新。行为科学的兴起促使行政管理学转向从社会学、心理学、人类学的角度对人的行为和心理因素以及人与周围环境关系的研究。

3、系统管理时期：

从50年代起，行政管理有许多新的发展。许多行政管理学家把40年代以来出现的信息论、控制论、运筹学等理论和方法用来研究行政管理同时由于行政管理涉及面愈来愈广，需要考虑的因素愈来愈多，需要把行政管理作为一个系统来研究。