取自汉高祖刘邦创立的汉朝，汉朝的称呼来自与汉中，项羽攻入咸阳后当上西楚霸王封刘邦为汉王，属地汉中。汉中的称呼又来自于长江支流汉水（又称汉江），“汉”本意为银河，称之为“星汉”。汉族是中国的主体民族。“汉”原指天河、宇宙银河，《诗经》云：“维天有汉，监亦有光。”汉族旧称汉人是因中国的汉王朝而得名，汉朝以前称“华夏”或“诸夏”。汉族是一个历史从未中断过的、历史悠久的民族，是中国的主体民族，也是世界上人口最多的民族。目前，汉族人口约为10亿，占世界总人口的20%。除中国两岸三地外，汉族在东南亚、北美洲和西欧也有较多分布。无论是在政治、军事、哲学、文学、史学、艺术诸方面，还是在自然科学领域中，汉族创造了许多辉煌的业绩，历来以勤劳、富于创造精神著称。