中国书法习惯上分为正草隶篆四体。正书不仅指楷书，还指魏碑。草书则分为狂草和小草，以唐代孙过庭的《书谱》为之代表。另外，还有一种隶书的急写，称为章草。介于草正之间的则是行书。隶书产生于秦末汉初，开始主要用于抄写公文，以求简便，后来也用于书写碑刻与摩崖石刻。 篆书则是甲骨，钟鼎，石鼓及小篆的总称。
代表性的书法家作品：
楷书有欧阳询《九成宫醴泉铭》、颜真卿《麻姑帖》、柳公权《神策军碑》，魏碑的代表作则是《郑文正公碑》；草书有王羲之《十七帖》、宋代黄庭坚以及米芾的作品、明代的文征明、祝允明、张瑞图、王铎、徐渭等；行书有王羲之《兰亭集序》、颜真卿《祭侄文稿》、苏东坡、米芾等；隶书有《礼器碑》、《曹全碑》、《张迁碑》在明清两代有不少很有造诣的书家，如金农、伊秉绶、何绍基等；篆书主要是以龟甲、青铜器上的文字为代表，近代邓石如、吴昌硕等。