可以通过看螃蟹腹部的形状来区分，螃蟹的腹部呈三角形的是公蟹，呈圆形的则为母蟹。母螃蟹更好吃，因为吃螃蟹重在吃蟹黄，而只有母螃蟹才有蟹黄，公螃蟹只有蟹膏，没有蟹黄，其食用口感和营养价值不如母螃蟹。

螃蟹属软甲纲，十足目，是甲壳类动物，身体被硬壳保护着，靠鳃呼吸，在生物分类学上，它与虾、龙虾、寄居蟹是同类动物。

绝大多数种类的螃蟹生活在海里或近海区，也有一些栖于淡水或陆地。常见的螃蟹有梭子蟹、远海梭子蟹、青蟹和中华绒螯蟹等。

蟹类绝大部分为杂食性，有些蟹类是肉食性，如梭子蟹可捕食鱼、虾及软体动物等，少数蟹类如股窗蟹则刮食或滤食藻类及有机碎屑。