1、海苔是在海中互生藻类的统称，又称紫菜。紫菜是可食用的。它和大部份的藻类不同，是肉眼可见的多细胞生物。

英国研究人员在上世纪90年代就发现海苔可杀死癌细胞，增强免疫力。海苔中所含藻胆蛋白具有降血糖、抗肿瘤的应用前景，其中的多糖具有抗衰老、降血脂、抗肿瘤等多方面的生物活性。海苔中所含的藻朊酸，还有助于清除人体内带毒性的金属，如锶和镉等。医疗人员还从海苔中开发出具有独特活性的海洋药物和保健食品，能有效预防神经老化，调节机体的新陈代谢。此外，海苔能预防和治疗消化性溃疡，延缓衰老，帮助女士保持皮肤的润滑健康。民间还有常让产后的妇女吃些紫菜的偏方，据说有明显的催乳效果。还有减肥的作用。

2、紫菜，是在海中互生藻类的统称。

紫菜属中叶状藻体可食的种群。紫菜营养丰富，其 蛋白质含量超过海带，并含有较多的 胡萝卜素和 核黄素。