硬座车厢采用的是3+2座位排列布局，即一边是三个座位相连，中间是过道，另一边是两个座位相连，每一排有5个座位。这种排列布局会导致空间很狭小，大家几乎是挤在一起，难以舒展身体。

还有，硬座材质是由硬板组成的，填充物较少，基本没有弹性可言，坐上去会让人感觉就像是直接坐在木板上一样。除此之外，硬座的椅背也不能调节，就算是想要调整一下坐姿，也很难做到。

由于车厢内人数众多，所以当进入硬座车厢的时候，会感觉到非常的吵闹，声音非常嘈杂。并且车厢内的卫生、环境也不是很理想。

更重要的是，硬座车厢可以超员，因此火车还售卖无座车票，这就导致车厢内会多出许多人，那些买到无座车票的乘客是直接站在过道中间的。

不过，硬座车厢也并非没有好处之处。例如在车厢连接会处设有吸烟区，对于爱好吸烟的人来说，这个区域就很友好。

并且，硬座车厢的票价相对较低，对于经济条件不太宽裕的旅客来说就是一种较为实惠的选择。