木是没有明显主干的木本植物，植株一般比较矮小，不会超过6米，从近地面的地方就开始丛生出横生的枝干。都是多年生。一般为阔叶植物，也有一些针叶植物是灌木，如刺柏。如果越冬时地面部分枯死，但根部仍然存活，第二年继续萌生新枝，则称为“半灌木”。如一些蒿类植物，也是多年生木本植物，但冬季枯死。

有的耐阴灌木可以生长在乔木下面，有的地区由于各种气候条件影响，灌木是地面植被的主体，形成灌木林。沿海的 红树林也是一种灌木林。

灌木的高度在3-6m以下，枝干系统不具明显治理的主干，并在出土后即行分枝，或丛生地上。其地面枝条有的直立，有的拱垂，有的蔓生地面，有的攀援他木，有的在地面以下或近根茎处分枝丛生。如其高度不超过0.5m的称为小灌木；如地面枝条冬季枯死，翌春重新萌发者，成为半灌木或亚灌木。