老年高血糖起病比较隐匿，多饮、多食、多尿以及消瘦的症状不明显，而以糖尿病并发症的症状为主要临床表现，例如出现糖尿病眼病，包括糖尿病视网膜病变、白内障、青光眼，老年人会出现视物模糊、视力下降以及眼部的胀痛而来就诊。出现糖尿病肾病，老年人可以出现大量的蛋白尿、双下肢的水肿，以及合并高血压的表现而来就诊。

另外，老年人的基础疾病较多，除糖尿病外，往往还合并有高血压、冠心病、脑中风等其他疾病，往往以其他疾病的临床表现而来就诊，从而发现糖尿病。老年人的糖尿病下肢血管病变也较为常见，患者往往会出现间歇性跛行以及下肢肢端的疼痛。