公共议题，是指涉及大众的，具有群众性与普遍性的公共问题。这类问题往往能引起大众热议。即组织的某种行为遭到公众的非议、进而产生争论和冲突，最后导致公共政策的拟定或修正，以规范组织的行为。而社会公共议题，是人们在社会公共领域讨论的话题。大致分为争议性公共议题和非争议性公共议题。目前人们更多关注的是争议性公共议题，因为争议性公共议题更容易引发社会矛盾。在泛争议的现代社会，争议性公共议题主要有两个架构性的元素，一是公众关注、聚焦的或与公共利益密切相关的议题。二是社会、公众对该类议题的认知存在多元意见即富有争议与冲突。