传说正山小种是由一个名叫刘姓的茶农在清朝末年意外发现的。他在云南省思茅市边境地区的一个叫做正山的地方发现了一株特别的茶树，它的叶子呈现出丝状、软绵绵的质地，味道醇厚且芳香，饮后感觉非常舒适。 刘姓茶农把这株茶树带回家里发现普通的烘焙方式并不能很好地表现这种茶的特点。于是他决定尝试使用炭火烘焙，最终成功地制成了一种非常独特的茶，就是现在所说的正山小种。

这个传说流传至今，至于是否存在刘姓茶农这个人物以及他是否真的亲手发现了这种茶树，目前还无法考证。但是无论如何，正山小种已经成为了中国茶叶中的一大名品，许多茶叶爱好者将它视为珍品，甚至在国际上也有一定的知名度。