非全日制研究生是通过全国硕士研究生统一招生考试（全国统考），被具有实施研究生教育资格的高等学校或其他高等教育机构录取后，获得统招普通高等教育统招研究生学籍，在基本修业年限或者学校规定年限内进行灵活时间学习，修满学分后获得普通高等教育研究生毕业证书及相应的研究生学位证书的研究生。属于淘汰选拔制普通高等教育，择优录取。非全日制研究生不同于在职研究生，属于学历教育。2017年之后在全日制研究生教育基础上设立非全日制研究生，相关工作纳入全国硕士研究生统一招生考试、考博招生。非全日制研究生与全日制研究生的学历类型同为普通高等教育，均必须通过全国硕士研究生统一招生考试、考博入学，同属于统招统分计划，毕业同样获得普通高等教育研究生毕业证及学位证双证，两者仅学习方式不同。全日制和非全日制普通研究生实行相同的考试招生政策、培养和毕业标准，两者学历证和学位证具有同等法律地位和相同效力。2020年2月教育部办公厅等五部门下发《关于进一步做好非全日制研究生就业工作的通知》，强调对非全日制研究生的就业权益保护，明确各地及用人单位应为不同教育形式的研究生提供平等就业机会和落户机会，不得设置与职位要求无关的资格条件。教育部指出，各地各高校要配合有关部门积极营造平等就业环境，努力消除就业歧视。在各类校园招聘活动中，不得设置违反国家规定的有关歧视性条款，不得将毕业院校、学习方式等作为限制性条件。