宋朝（960-1279年）被称为“天子”的原因有以下几个方面：

首先，宋朝继承了中国古代封建帝制的传统，在政治体制上沿袭了秦汉以来的中央集权制度。自从汉代开始，中国的皇帝被封为“天子”，意味着他是天地万物的主宰，是神圣不可侵犯的统治者。宋朝帝王也被继承了这一称号，体现了其权威和地位的崇高。

其次，宋朝实行了儒家思想为主导的统治政策。儒家思想强调君臣之间的等级秩序，主张君主以仁德来治理国家，以礼法来规范社会秩序。将明君与仁德联系起来，认为君主担任天命之人，有责任保障人民安居乐业，因此被称为“天子”。宋朝的皇帝以仁治国、德行高尚著称，因此被人们尊奉为“天子”。

再次，宋朝的皇帝传承了中国古代统一战争思想中的“天命”观念。根据这一观念，统一战争的胜败取决于“天命”，只有得到天命的皇帝才能统一天下。因此，宋朝皇帝自居为“天子”，以彰显其统治的合法性和正统性。

此外，宋朝时期国内经济文化的繁荣也为“天子”称号的确立提供了基础。宋代是中国历史上一个重要的经济期，国家经济繁荣，手工业、商业、城市等产业蓬勃发展。宋朝政权的强大和皇帝的统治地位与经济繁荣相辅相成，使“天子”成为主权的象征。

综上所述，宋朝被尊称为“天子”的原因包括了它沿袭了中国古代封建帝制的传统、实行了儒家思想的统治、继承了统一战争思想中的“天命”观念以及国内经济文化的繁荣等方面。这些因素共同促成了宋朝皇帝被尊奉为“天子”的称号。