白头发的形成是由于髮絲内部的色素细胞减少或消失，导致髮絲失去色素而呈现白色。髮絲的颜色由毛囊中的色素细胞产生，这些细胞中含有称为酪氨酸酶的酶，它能够合成黑色的色素素酸，这是使髮絲呈现黑色的关键成分。

然而，随着年龄的增长，髮絲中的色素细胞逐渐减少。一个主要的原因是毛囊内的色素细胞逐渐受到氧化应激的损伤。氧化应激是由于自由基的产生超过细胞体内抗氧化酶的清除能力，从而产生一系列与有害化合物的相互作用，使毛囊细胞的DNA、RNA和蛋白质受到损害。这种氧化应激不仅导致色素细胞的死亡，还抑制了色素细胞的分裂和增殖，因此髮絲逐渐失去了色素。

此外，遗传也是造成白头发的重要因素之一。某些人在很早期就开始出现白头发，这通常是由于遗传基因中的突变所引起的。有些人可能在青少年时期或者更年期时就开始出现白头发，而另一些人可能在晚年才出现。这取决于个人的遗传背景和基因表达。

除了遗传和氧化应激，其他因素也可能促进白头发的形成。一些慢性疾病，如甲状腺问题、皮质醇过多和维生素B12缺乏等，可能会导致白头发的出现。此外，长期以来的心理压力、焦虑和精神紧张也可能加速白头发的形成。

总结起来，白头发的形成是由于髮絲内部的色素细胞减少或消失，导致髮絲失去色素而呈现白色。氧化应激、遗传、慢性疾病和心理压力等因素都可能促进白头发的产生。还有一些其他因素，如环境因素和不良生活习惯，可能会对髮絲的颜色产生影响。然而，具体的形成机制仍然需要进一步的研究来证实。