在宋朝，留胡子并不是一项强制性的规定，但是胡子在宋朝社会中的地位和社会认可度确实非常高。留胡子成为了标志着男子成熟和有着地位的象征。

首先，留胡子在宋朝是有一定的法律规定和社会制度支持的。《资治通鉴》中记载了宋朝时期对于胡须的管理，明确规定官员和士人都应该留胡须以示身份和地位。这些规定不仅源自于道德观念和社会习俗，还有部分关于留胡子的法律条文，如《宋律》中的“吏胡剃法”。另外，宋代的士人常常通过参加科举考试来升官，而在科举考试中留胡子被视为一种好运和吉利的象征，因此留胡子也成为了一种与文化和儒家思想相联系的符号。

其次，留胡子在宋朝的社会层级中也扮演了重要的角色。宋代社会崇尚文化和知识，而胡子作为一种传统的标志，与士人的知识和才华相联系。拥有胡子的男子可以更容易地融入到社会上层，并获得更多的社会认可和尊重。此外，胡子还与成年和有着一定社会地位的男子相联系，留胡子被视为一种成熟和稳重的形象。因此，一些男子认为留胡子能够提升自己在社会中的地位和声望。

最后，留胡子在宋朝也有一定的宗教和信仰方面的背景。佛教和道教在宋朝得到广泛的传播和影响，而留胡子被视为对于佛教和道教教义的一种尊重和追随。佛教中的菩萨和道教中的仙人通常被描绘为有胡子的形象，许多信徒通过留胡子来显示对于佛教和道教的虔诚和信仰。

总而言之，尽管留胡子在宋朝不是一项强制性的规定，但它在社会习俗、法律制度、社会层级、文化传统和宗教信仰等方面都扮演了重要的角色。留胡子成为了宋朝男性身份认同和社会地位的象征，对于许多男性来说，留胡子是一种对于社会规范和文化传统的遵循，也是一种表达个人身份和地位的方式。