清代是中国历史上的一个朝代，从1644年到1912年，共持续了268年。它是中国历史上最后一个封建王朝，也是最后一个宦官专政的王朝。清朝的建立标志着中国历史上的一个新纪元，对于中国的政治、经济、文化以及社会等各个方面都产生了深远的影响。

清代的开启，是由满洲族的闯入中国而引发的。在1644年，满洲族的领袖努尔哈赤和他的儿子皇太极攻破盛京（即今天的沈阳），建立了后金国，成为中国东北地区的统治者。随后，皇太极改国号为清朝，并推翻明朝，成为中国的新王朝。

清朝在统治期间，经历了一系列的改革和发展。乾隆皇帝时期，清朝达到了极盛的繁荣和富强，领土面积扩大到近现代中国的最高峰。乾隆皇帝还进行了一系列的文化和教育改革，使得清朝在文化上也有了很大的进步。然而，随着时间的推移，清朝逐渐走向衰落和堕落。鸦片战争的失败和内外压力的增大，使得清朝面临着前所未有的危机。

在19世纪末，清朝经历了一系列的失败，包括甲午战争、八国联军入侵等，使得清朝的统治地位日益动摇。终于，在1912年，辛亥革命爆发，推翻了清朝的封建统治，建立了中华民国，清朝宣告结束。

清代的持续时间虽然不长，但是它所遗留下的历史遗产和文化传统至今仍然影响着中国。清代的建筑、艺术、文学等各个方面都具有独特的风格和特色。清代也是中国最后一个封建王朝，对于中国的社会变革和政治进程产生了重要的影响。

虽然清朝的统治时间不超过300年，但是它的历史地位和影响远远超过了其持续时间。清朝的兴衰垂问，至今仍让人津津乐道，有着深远的历史意义。