"认贼作父"是一个历史典故，来源于中国历史上的一件真实事件。

故事发生在公元前23年，当时西汉末年，王莽篡权称帝成为新的皇帝，史称王莽新朝。王莽当政后，实行了一系列的改革措施，打着为国家良治的幌子，实际上却削弱了中央政权的威信和统治基础。

人们的生活变得更加困苦，社会动荡不安。在这种情况下，有一位叫做刘嘉的贼寇，趁着混乱的局势四处作案盗窃。但是值得注意的是，刘嘉盗窃之后，不仅不会去藏匿，反而公然在城市中穿行，表现得非常张扬。

有人问刘嘉为什么如此大胆，他回答说：“在如此乱世，能做皇帝不也是一种窃王之举吗？认贼作父，又有何妨？”刘嘉的这番话意味着，他认为王莽篡权成为皇帝，实际上也是一种劫掠和窃取权力的行为，与他自己作为贼寇所做的窃取行为并无不同。

这个典故中的“认贼作父”一词，后来成为了一个常用的成语，用来形容见利忘义、背离原则，对盗窃、欺诈等行为坦然接受或纵容的人。