宋朝（960-1279年）和元朝（1271-1368年）是中国历史上两个重要的朝代，它们都有一些独特的特征。

宋朝是中国历史上第一个中央集权的封建王朝，它的特征主要表现在以下几个方面。首先，宋朝实施了科举制度，使得士子们有了更多的晋升机会，这在中国封建历史上是一个重要的转折点。科举制度的推行提高了社会上千千万万普通百姓的社会地位，并给社会带来了活力。其次，宋朝是经济繁荣的时期，这主要得益于农业和商业的发展。工商业的兴盛促进了城市化进程，城市人口大量增长，交通运输也得到了极大的改善。第三，宋朝的文化艺术繁荣，这主要表现在诗词、绘画、文学和戏剧等方面。此外，宋朝还在军事、教育、建筑等方面有很多的创新和发展。

元朝是中国历史上的一个特殊阶段，它的特征与宋朝有很大的不同。元朝是蒙古人在中国建立的王朝，其特点主要表现在以下几个方面。首先，元朝是一个多民族统治的王朝，蒙古人、汉族、色目人等多个民族共同生活在一起，这样的多民族特点给了元朝独特的文化面貌。其次，元朝实行了行省制和州县制的政治体制，这使得雄厚的中央集权得以保持。同时，元朝的政治体制还体现了一系列的变革和创新，如推行农田制度、颁布法律、改革纲举制度等。第三，元朝是中国历史上的一个重要时期，对外关系非常活跃。元朝与东方起东，与中东、中亚、欧洲间展开了广泛的经济和文化交流，为中国的对外交往带来了新的机遇。此外，元朝也是一个文化多元并重的时期，汉文化与蒙古文化的交流融合，使得元朝文化具有独特的特点，如元曲、元杂剧等。同样，元朝在艺术、建筑、工艺制作等方面也有着独特的风格。

总的来说，宋朝和元朝都是中国历史上重要的时期，它们在政治、经济、文化等方面都有各自独特的特点。宋朝是一个中央集权封建王朝，科举制度的推行、经济的繁荣以及文化的繁荣是其主要特点。而元朝是一个多民族统治的王朝，多民族特点、行省制政治体制、对外交往以及文化融合是其主要特点。