麦芽糊精（maltodextrin）是一种多糖类食品添加剂，常用于增加食品物理性质、改善食品口感和增加食品的稳定性。其主要作用包括：

1. 增加食品的体积和粘稠度：麦芽糊精可吸收水分，并形成胶状物质，从而增加食品的体积和粘稠度，使口感更好。

2. 增加食品的稳定性：麦芽糊精能够抑制食品中其他成分的结晶和沉淀，增加食品的稳定性，延长食品的保质期。

3. 调节食品的甜度：麦芽糊精具有一定的甜度，可以用来调节食品的甜味，增强食品的口感。

4. 作为营养补充品：麦芽糊精中含有一定的糖类，可以提供能量，作为体力活动或运动后的补充物。

需要注意的是，麦芽糊精虽然被广泛使用，但过量摄入可能会导致血糖增加，不适合糖尿病患者及过敏体质人群食用。在选择食品时，建议详细查看食品标签中关于麦芽糊精的添加量和使用提示。