小说，是一种以刻画人物形象为中心，通过完整的故事情节和环境描写来反映社会生活的文学体裁，小说一词出自《庄子外物》。人物、情节、环境是小说的三要素。情节一般包括开端、发展、高潮、结局四部分，有的包括序幕、尾声。环境包括自然环境和社会环境。