RF在医学上就是指类风湿因子，类风湿因子是一种非特异性的免疫球蛋白，主要成分是IgG型免疫球蛋白。类风湿因子可见于多数的自身免疫性疾病，尤其常见于类风湿性关节炎患者当中，在类风湿性关节炎患者中，血清中类风湿因子浓度会出现明显的增高，并且还往往伴有四肢关节对称性疼痛，早晨起来双手晨僵的情况，经过抗类风湿治疗以后症状缓解，类风湿因子浓度也会出现明显的下降。另外，其他的自身免疫性疾病，如系统性红斑狼疮、干燥综合征等，类风湿因子也会出现轻度增高。所以，类风湿因子是一种非特异性的自身抗体，出现类风湿因子增高，往往表示患了自身免疫性疾病。