在稀碱或稀酸的作用下，两分子的醛或酮可以互相作用，其中一个醛（或酮）分子中的a-氢加到另一个醛（或酮）分子的羰基氧原子上，其余部分加到羰基碳原子上，生成一分子B-羟基醛或一分子B-羟基酮。这个反应叫做羟醛缩合或醇醛缩合。