沙僧的脖子里挂的可不是什么珠子，而是一串九个骷髅头。沙僧确实吃的九个取经人，就是唐僧的前世。不过虽然前九次取经没有成功，都被吃了，那也不白吃，还是是有用的。

因为流沙河里的水叫做“弱水”，连鹅毛都浮不起来，更别说船了。于是沙僧就收下那九个骷髅，在水中排成九宫形状，在把惠安行者的宝葫芦放在中间。这就形成了一条法船，师徒几人才渡得河去。

原来这都是佛家讲的因果。前九次取经被吃掉就是“因”，最后一次成功了叫做“果”。也从另一个侧面凸显出三藏真经的“不可轻易得到”，如果想得到，必须要经过“九死一生”的磨难。这也佛家常说的“定数”。

金蝉子

金蝉子曾是神仙，是如来佛祖的二弟子，一直跟随如来修行。在《西游记》原著第一百回中，如来佛祖说：“圣僧，汝前世原是我之二徒，名唤做金蝉子。因为汝不听说法，轻谩我之大教，故贬汝之真灵转生东土。”

金蝉本是一个炼丹术语，此词的频繁使用于十五世纪初叶的明初《三峰老人丹诀》一书。这里显示出极其浓厚的将脱壳变身的蝉作为长生、再生象征的中国自古以来的思想同炼丹术相结合的看法。

而且也说明了，由提炼铅汞炼丹而生成的“圣胎”，经过三百日后胎儿诞生，被喻作“金蝉脱壳”，然后才能成为神仙的道理。《西游记》说唐僧的前世名为金蝉子的依据大概就在于此。