首次在欧洲使用的纸币，是1661年由瑞典银行发行的。不过那时发行纸币仅仅因为金属货币数量不够而作的补充，并不是作为真正的货币。1694年，英格兰银行创立，开始发行信用型票据银单，这算是欧洲纸币的雏形。银单最初是手写的，后来改为印刷品，逐渐在大英帝国的信用影响下被公众所接受，纸币才算是真正的流行起来。 而如今的“世界货币”美元，其前身“殖民券”的出现，则要追溯的1794年了。 应该说，宋朝的纸币发行，又领先了世界六百多年。

时间已经过了将近千年。如今，纸币在全世界范围内都已经广泛得到了广泛使用。 各国纸币都有着共同的特点，就是依靠着国家的信用来发行。而发行权力归国家所有，并且设置有专门的机构和配备人员进行纸币的发行和管理，在这些特点当中，都能够看到宋朝纸币的影子。应该说，宋朝的纸币发行，是后世货币改革的标杆。

“长期票据革命”促进欧洲纸币的诞生

伊斯兰世界的票据经由地中海的国际贸易区流转到意大利各个城市、荷兰以及英国，并且在英国进一步发展为国债和纸币。从10世纪至17世纪，票据的一系列发展被称为“长期票据革命”。

阿拔斯王朝先进的票据技术到17世纪末期发展成为国债和纸币的过程，堪称世界史上货币体制的巨大变革，其意义与古代的“硬币革命”不相上下。这次货币革命的大致流程如下：

10世纪，巴格达周边地区因为逊尼派与什叶派的冲突变得动荡不安，经济中心由巴格达向地中海地区转移。地中海地区在伊斯兰商人、犹太商人以及意大利商人的经营下成为国际化大贸易区，“票据”技术传到意大利各大城市中，13世纪，金融从业者通过票据进行贸易结算。

“大航海时代”之后的“商业革命”使全球经济中心从地中海转移到北海周边的荷兰、英国。当时被西班牙和葡萄牙驱逐的犹太商人在荷兰和英国使票据得到进一步的发展。

17世纪末，与法国长期进行战争而陷入财政困难的英国政府通过发行国债来筹集军费，国债成为政府筹集资金的重要手段。当时以极低的利息向政府提供贷款的商人联合起来成立了英格兰银行，获得了发行“不记名票据”（银行券、纸币）的权限，纸币由此出现。

纸币取代银币可以说是“货币世界史”的关键转折。

“长期票据革命”时期欧洲动荡不断，宗教改革以及之后一系列的宗教战争、西班牙与葡萄牙驱逐犹太人、西班牙与荷兰和英国的战争、英荷战争、英法第二次百年战争，令筹集军费成为当时各国政府的重大政治问题。

甚至说近代的货币体制就是从军费筹集的体制发展而来的也不为过。

不过，要想保证和维持纸币的信用，只有对金钱操作十分熟悉的商人才能做到。因此，货币的管理权随着“票据革命”的进行又从国王和领主那里回到商人手中。

纸币的起源

纸币在我们的日常生活中随处可见，各个国家的纸币皆有其特色。尽管在线支付的普及让我们越来越少地使用纸币，但是在移动支付技术出现之前，大多数的小额支付都是以纸币为媒介完成的。

早在公元前1000年的时候，也就是我国的商周时期，人类就开始使用某些东西充当一般等价物进行商品交易了。贝壳、金属、玉璧等都是当时使用过的“硬币”。随着交易的流程越来越复杂，商品交易也越来越多，都在鼓励着新货币的诞生。