菩提祖师是《西游记前传》里的人物。开天辟地后得道，领导了伏魔大战，后隐居于西牛贺州灵台方寸山，修成大觉金仙。传授了孙悟空本领，躲三灾之法，七十二般变化和筋斗云。在梵语里，须菩提和菩提，是两个意义完全不同的词汇。须菩提的梵语是subhūti，意思是善现。为什么家里人给他起这个名字呢？因为他刚生下来的时候，家里的财宝家具啥的，都忽然不见了。家人很恐慌，请了相师卜卦，结果卦象大吉。相师解释说这个孩子是个贵人，家里东西不见了象征他长大了会解悟空性，成为圣人，消失的东西三天后就会出现。过了三天，消失的东西果然全部又出现了，家里人很高兴，给他取名subhūti，（汉语音译须菩提，有的佛经也音译为“须浮帝”、“须扶提”、“苏部底”）意思是“善现”、“善见”。

而菩提的梵语，是Bodhi，音译过来叫菩提，意思是智慧、觉悟。

所以，在梵语里，须菩提和菩提，不是一个字，意义完全不同。不能因为翻译到汉语都有“菩提”俩字，就想当然地认为他们之间有密切关系。吴承恩之所以犯这样的错误，估计他也不懂梵语。

所以，此“须菩提”，不是彼“菩提祖师”。

关于菩提祖师的来历，应该按照科学的、系统的方法，来分析下菩提祖师的名号、住处、相貌打扮、道法（也就是教学内容）。

名号

刚才说过，“菩提”的意思是智慧、觉悟。所以从名称上来说，菩提祖师也可以称之为“智慧祖师”，或者“觉悟祖师”。由于“菩提”是佛教专有名词，我们似乎可以认为菩提祖师是佛教人士。但如果深究字义的话，“菩提”这个词所说的“智慧”，不是普通的世间智慧，是根本智慧，是人人本有的自性。也就是说，只要是证悟自性，都可以获得菩提。

所以，从佛教教义来说，菩提祖师=智慧祖师=证悟的人都可以是祖师...就像人人都可以成为食神一样，而实际上食神只是一个代称，这个名字本身，并没有具体所指对象。

居住地点

菩提祖师住在哪里呢？

樵夫道：“不远，不远。此山叫做灵台方寸山。山中有座斜月三星洞。樵夫的这个梗，很多人都知道，实际上是个字谜。灵台是道家对心神的称呼，方寸是中医对心神的称呼，斜月三星实际就是个楷书的“心”字。所以，菩提祖师住的地方，看起来有个实际地方，山名叫灵台方寸，洞名叫斜月三星，但这都是隐喻。解开隐喻，菩提祖师住在“心”里，意思是说智慧发自内心。

形象

大觉金仙没垢姿，西方妙相祖菩提；

不生不灭三三行，全气全神万万慈。

空寂自然随变化，真如本性任为之；

与天同寿庄严体，历劫明心大法师。

能力

不生不灭，与天同寿，三教九流，大品天仙决，天罡数三十六般变化，地煞数七十二般变化，三昧真火，筋斗云，各种武艺等。

人物经历

菩提祖师精通三教诸子百家，法力无边，却只是在深山洞中隐匿授徒。菩提祖师传道

他给孙悟空起的名字是佛家的称呼习惯，和后来的悟能、悟净刚好对应。

他并没有传授孙悟空想要的长生不死的方法，却在明知孙悟空会出去惹祸的情况下，用三年教会了孙悟空十八般武艺和七十二变以及筋斗云，这些都是些打斗逃生的本领。他不让孙悟空出师门后再提起他，否则就让孙悟空万劫不复。自从孙悟空从斜月三星洞出走以后，菩提祖师再没有出现。

西游记

《西游记》是中国古代第一部浪漫主义章回体长篇神魔小说。作者是明代吴承恩，现存明刊百回本《西游记》均无作者署名，鲁迅、胡适等人从《天启淮安府志》所载断定淮安府人吴承恩即是章回小说《西游记》作者。

全书主要描写了孙悟空出世及大闹天宫后，遇见了唐僧、猪八戒、沙僧和白龙马，西行取经，一路上历经艰险，降妖除魔，经历了九九八十一难，终于到达西天见到如来佛祖，最终五圣成真的故事。该小说以“玄奘取经”这一历史事件为蓝本，经作者的艺术型加工，更能深刻地描绘出明代百姓的社会生活状况。