洪七公的师父其实有两位，一位是明面上的丐帮第十七任帮主，老钱，另一位是《天龙八部》中的第二高手。洪七公，是金庸笔下《射雕英雄传》、 《神雕侠侣》的人物，外号“北丐”，武功登峰造极，乃“天下五绝”之一。他的正式徒弟只有郭靖和黄蓉二人，不过曾花时间传武功与穆念慈和杨过。洪七公为丐帮帮主，为人正义且机智，生性贪吃，曾经因贪吃误事，自断其右手食指，故也称“九指神丐”，无论黑白两道都十分敬重他。洪七公和蔼正义，具有一切正派人物所应具有的优点，其独门武学为“打狗棒法”及“降龙十八掌”。洪七公一生最大的敌人为“西毒”欧阳锋，曾被其暗算多次，几乎丧命。晚年与欧阳锋于华山比武，后欧阳锋恢复记忆，两人大笑，互相拥抱而逝。

在《射雕英雄传》中，有过对洪七公的介绍。他年轻时遭遇了靖康之变，和家人被女真人抓为奴隶。逃出后，洪七公加入了丐帮。他一生贪恋美食，曾因贪吃误事，自断右手食指，因此又被人称为“九指神丐”。洪七公加入丐帮后，帮内分成“污衣派”和“净衣派”，两派争斗不休。洪七公为平息两派纷争，决定轮流穿污衣和净衣，但依旧没能解决问题。

那洪七公是如何从一个奴隶，成为天下第一帮帮主的呢？此事还得从《天龙八部》中萧峰自杀说起。辽国皇帝耶律洪基打算南下侵宋，为防萧峰阻拦，就将他关在了铁笼子中，并派人24小时看守。之后中原武林豪杰，以及虚竹、段誉等部人马合力救出萧峰，众人一路往雁门关内撤去。

途中，丐帮几位长老向萧峰承认错误，请求萧峰继续统领丐帮。萧峰以自己是契丹人为由，拒绝了这一提议。由于丐帮帮主必须会打狗棒法和降龙十八掌，所以萧峰便暂时将这两种武功传给了义弟虚竹。日后丐帮推选出新的帮主，虚竹再代为传授。

而丐帮的降龙十八掌，在汪剑通传给萧峰时，本来是降龙二十八掌。萧峰嫌其繁复，精简为降龙十八掌。而且萧峰在给虚竹传功时，由于时间紧迫，只传了十八掌。因此，后世丐帮帮主便只懂得降龙十八掌。《射雕英雄传》在介绍降龙十八掌时说，洪七公的降龙十八掌一半来源于师父传承，另一半是自创。洪七公的师父便呼之欲出，答案就是虚竹。因为虚竹学降龙十八掌比较仓促，没有全都领会，所以在传授过程中便出了问题。

在新修版的《天龙八部》中也提及，过了许多年后，丐帮中出了一位少年英雄，为人稳重能干，人缘甚佳，大家就推他为主，并遵照萧峰的遗愿，将此人送到灵鹫宫接受虚竹的考察。少年得到虚竹的认可后，随虚竹学会了降龙十八掌和打狗棒法。少年功成下山后，竟然带领丐帮走向中兴，使丐帮成为天下第一大帮。