《回明之杨凌传》中的杨凌并没有历史原型，该剧的背景设定在大明弘治年间，以杨凌的成长史为主线，讲述他从一个穷酸秀才成长为大明王朝异姓王爷的故事，不过历史中并没有这样一位异姓王爷，所以杨凌只是虚构出来的人物，他的故事倒是与韦小宝颇为相似。该剧根据月关的小说《回到明朝当王爷》改编，杨凌在大婚当日倒地不起，醒来后却身处棺材中，妻子韩幼娘欲为自己殉情，他被幼娘的情意所感动，决定全心全意与她相守一生。

外族侵略，杨凌与鸡鸣驿众人奋起反抗，他利用自己的聪明才智力退敌军获得皇上召见，被封为太子伴读，从此开启了自己的官场之路，而在这一过程中，他也相继结识诸多红颜知己。杨凌机缘巧合下结识的多名女子各有特色，她们都对其芳心暗许，虽然后来杨凌也曾纳妾，但在他心中，最爱的始终还是那个对自己不离不弃的韩幼娘。

《回明之杨凌传》剧情简介

明朝弘治年间，秀才杨凌（蒋劲夫饰）大婚当日，突然倒地不起。数日之后，大病初愈的杨凌看着贫困的家境，以及对自己不离不弃的新婚妻子韩幼娘（袁冰妍饰），杨凌顿觉羞愧，当即决定卖掉田地上京赶考。途径鸡鸣驿，见到王大误会马昂是杀父凶手，与马昂大打出手。

杨凌利用自己的聪明才智与博学强闻巧妙的帮助马昂解除了杀人嫌疑，化解了马昂与王大一家的一桩冤案，杨凌因此得到县令赏识，一跃成为了鸡鸣县的师爷。而马昂的妹妹马怜儿（王紫璇饰）也因此对杨凌芳心暗许。随后，杨凌破格成为了鸡鸣县师爷，在鸡鸣驿一役上发挥了至关重要的作用，战场上杨凌与微服的太子朱厚照（刘芮麟饰）成了生死之交。

因功进京升太子伴读的杨凌，与朱厚照情同兄弟，二人一君一臣，在围绕皇权展开的一次次阴谋中并肩作战，一路过关斩将，杨凌最终帮助朱厚照登上了皇位，肃清贪官稳固了皇权，杨凌也从一个普通秀才，成为了大明王朝的异姓王爷，实现了其跌宕起伏而又波澜壮阔的传奇人生。