洪七公原本是个被金国掠走的宋人，早在爷爷那一代就负责给金国的贵族养马，他的父亲还当过伙夫，因此他从小就被人各种欺负，甚至做错了事情还会被拳脚相加。但是这种苦难的生活并没有击垮他，他开始自己学习一些功夫，顽强的生活着。后来他成为了被江湖敬仰的“九指神丐”，还加入并带领了反抗金人的丐帮慢慢走向辉煌。郭靖听了之后受益匪浅，立刻悟出了一个道理，那就是人永远不能放弃，要努力地活下去。

洪七公之所以能够纵横江湖，一是他的为人向来公正秉承大义；二是他掌握了武林绝学《降龙十八掌》。

关于这门武功究竟是源自于哪里，又是谁教授给洪七公的，不同版本的小说解释也不一样。最早的一版介绍他是在研读《易经》的时候从中悟出的。后来的版本说他是先学习了其中的一部分，又靠着自己的悟性创造出了全部的降龙十八掌。最后修订的版本，也就是目前流行的版本是说他的这项武学源自于虚竹的传人。

最早的版本中洪七公本人是没有任何师傅的，武功是自创的，不仅他是这样，包括黄药师、欧阳锋等江湖大佬均是如此。原因可能是金庸先生当时并没想把自己的诸多小说串联在一起。

第二版中洪七公就是半学半领悟了，还从虚竹或者其传人处学到了降龙十八掌，至于具体何人没有明写。

最后的版本中洪七公的降龙十八掌得于钱姓丐帮帮主，当年乔峰把降龙十八掌和打狗棒法都给了虚竹，虚竹一直传承下去，可以说虚竹是洪七公一定程度上的“祖师爷”。

松散的丐帮关系

天龙中的丐帮帮主萧峰在被赶出丐帮之前，不论走到哪里都会有一些丐帮兄弟前拥后簇的，萧峰自己也经常调动丐帮的兄弟去办事。庞大的丐帮还是很有凝聚力的，他们对于帮主的命令还是遵从的，很少出现抗拒命令的现象。而洪七公的丐帮就很不一样了，洪七公为了维持丐帮的统一，不得不在污衣派和净衣派之间穿插。而且洪七公要做什么事儿也很少调动丐帮的力量。很可能不是洪七公不想调动，而是根本调不动，丐帮众人很可能不太买洪七公的账了。

洪七公被欧阳锋打成重伤，武功几乎全废。他返回大陆后就忙着吃去了，因为他从郭靖黄蓉那里知道了九阴真经的一些精要，他还是可以恢复武功的。到了大陆，就相当于回到了丐帮的主场，最稳妥的做法其实就是召集丐帮的高手为自己护法，找一个丐帮的密室恢复武功。可是洪七公并没有这么做，他一个人到处躲藏，最后还是柯镇恶拼了老命救了他。洪七公又不傻，不太可能选择老顽童这么一个不靠谱的人，很可能是无奈之下的一个选择。

丐帮众人很可能因为洪七公的身份而对他有所防范，有些戒心，等到他们看清了洪七公的诚意时，有些嫌隙已经造成了。所以洪七公对于丐帮也不是那么上心，他是在报答恩师之情，对于丐帮其他人他可能也没太放在心上。所以他没怎么用心为丐帮培养人才，导致丐帮实力变得更加孱弱。展现在我们眼前的洪七公和丐帮就是这样一个场景：松松散散，没有凝聚力，没有战斗力，早已不复天下第一大帮的称号了。