冬不拉又名东不拉、东布拉，是北亚和中亚地区的哈萨克族的传统弹拨乐器，在哈萨克斯坦、蒙古、俄罗斯西伯利亚地区以及中国新疆、中国东北大兴安岭地区的哈萨克族、鄂伦春族中尤其流行。冬不拉琴杆细长，音箱有瓢形和扁平的两种，一般用松木或桦木制作，琴颈即指板，过去多用整木斫成。冬不拉音量并不大，但音色优美。演奏的基本方法是弹与挑，一般弹用于重拍，挑用于轻拍。

运用冬不拉不同的演奏技巧，能够形象地表现草原上淙淙的泉水、清脆的鸟鸣、欢腾的羊群和骏马疾行的蹄声等。冬不拉弹奏的力度和速度变化多端，尤其适合演绎快速的乐曲。演唱者既可自弹自唱，也可独奏或乐器合奏，表现力非常丰富。

冬不拉的“冬”，在哈萨克语中是指乐器的弹奏声；“不拉”的意思是给乐器定弦。冬不拉采用的材质是较轻的松木或桑木，便于携带，适合哈萨克族人民草原迁徙不定的生活习惯。哈萨克族将用冬不拉自弹自唱称为“阿肯弹唱”。

冬不拉还有一个忧伤的传说。

很久以前，哈萨克人居住的森林里有一只凶恶的瞎熊，经常跑出来伤害人畜。国王的儿子冬不拉，杀死了瞎熊，自己也不幸遇难。牧民们谁也不忍心把这个消息告诉给国王。

有个名叫阿肯的老牧民指着一棵高大的松树对国王说它知道王子的下落。聪明阿肯用树枝制作成一把精美的乐器，用琴声歌颂王子的壮举。

哈萨克为纪念王子，以“冬不拉”来命名乐器的名字，而弹唱冬不拉的民间歌唱家便叫做“阿肯”。

 阿肯弹唱丰富了草原文化的底蕴。冬不拉伴奏下的歌声，充溢着强烈的民族气质，散发着浓郁的生活气息与地域风情。歌词中有大量的谚语、比喻、哲言，睿智而通俗，生动而风趣。

哈萨克族

哈萨克族人口为1462588人（2010年），主要分布在新疆维吾尔自治区伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县、巴里坤哈萨克自治县及乌鲁木齐市、昌吉回族自治州等地的天山草原及与新疆毗邻的甘肃省阿克塞哈萨克自治县。住在原青海省海西蒙古族藏族哈萨克族自治州的哈萨克族，在党中央和国务院的关怀下，于1984年6月大部分返回新疆。甘肃、青海的哈萨克人，是从1934年开始由于不堪忍受新疆军阀的压迫和屠杀而转辗逃亡而来的。

哈萨克人的传统游牧区位于亚洲腹地，年降水量大都在200至300毫米左右，年平均气温较低。河流两岸、山麓地带、湖泊山泉周围成为哈萨克草原畜牧业和种植业活动的广阔场所。

哈萨克族聚居区的物产资源丰富，天山北麓的伊犁河谷土肥水美，气候适中，有“寒外江南”之称，是新疆的粮仓和水果之乡，其名贵药材和山林资源都很丰富。地下资源有蕴藏丰富的金、铜、铁、铝、锌等，还有锂、铍、钽、铌、铷、钨、铯等稀有有色金属。