河流流量是指单位时间内通过河道横截面的体积，计算的方法是用河水通过该横截面的平均速度乘以截面面积。河流流量图则是表示单位时间内通过河流某一过水断面的水流体积的地图。

河流的搬运作用

河流的径流水在运动时，携带风化和侵蚀过程中被破碎的岩石产物，并将其运移到其他地方的过程称为河流的搬运作用。被河流搬运的物质除了河流自身侵蚀破坏河床岩石所形成的的碎屑物之外，还包括了河流岸坡上崩塌、滑坡、冲刷等作用的产物。风化作用和风的作用也是河流搬运物的重要来源。

河流的搬运方式——沿河床推移的（滚动或滑动）砾石和泥砂

不同粒级的碎屑物沿河床推移时有不同的运动形式，并形成了适应当时水动力条件的特殊构造，如果在岩层中发现这些构造，则可以用来判断岩层的顶底面和古水流方向。沿河床被河流所运移的碎屑物质又加强了水流的下切侵蚀能力，而岩石碎块之间则相互摩擦、碰撞、逐渐变细变碎，从而形成卵石、砾石和沙。沿河床移动的沙砾级碎屑物的运动形式与风的搬运作用相似，在河床底部形成不对称的沙波纹和斜层理。

河流中的砾石在水流的长期作用下，将逐渐适应水动力条件，达到稳定状态。砾石的长轴不管最初与水流的夹角如何，在水流的推动下通常以长轴垂直于水流的方向向前滚动，因为这种状态下，砾石运动所需要的水动能最小，并最终形成最大扁平面向水流上游方向倾斜排列的叠瓦状的稳定状态。如果河流湍急，水动力强劲，则砾石的长轴将平行于水流方向滑动，甚至跳跃前进。