因为氢氧化钠极为活泼，会与空气中二氧化碳发生反应，生成碳酸钠。
氢氧化钠俗称烧碱、火碱、苛性钠，是一种具有强腐蚀性的强碱。氢氧化钠形态一般为片状或块状，易溶于水并形成碱性溶液，具有潮解性，易吸收空气中的水蒸气和二氧化碳，可加入盐酸检验是否变质。