清代有三个时期发行纸币。一是清初顺治年间发行的顺治钞贯，二是咸丰年间发行的纸币，分政府发行的大清宝钞，户部官票和地方金融机构发行的纸币。三是光绪年间，清地方金融机构——官银钱号，发行纸币。
顺治8年，由于政府军用孔急而发行了顺治钞贯，10年后就收回废除了。
咸丰朝的纸币分2种，一种是户部官票，又叫银票，从1两到50两，另一种叫大清宝钞，又叫钱票，面额从250文到50千文，十万文不等。
光绪年间，各省大设官银钱号。开设官银钱号的目的为通圜法，裕财政。由于官银钱号纸币多和当地硬币挂钩，因而纸币种类和面额极为复杂。