气割原理和气焊原理在工作原理上的有着本质的区别，气焊是熔化金属，气割是金属在氧气中燃烧的过程，然后再被氧气的气流吹走，气焊使金属发生的是物态变化，是一物理变化；气割除了有金属发生物态变化外，还有金属被氧化的化学变化。气焊是利用可燃气体与氧气混合燃烧的火焰所产生的高热熔化焊件和焊丝而进行金属连接的一种焊接方法。
气割，用氧－乙炔焰将金属预热到燃点，然后通过气割氧，使金属剧烈燃烧生成氧化物。同时放出大量热，熔渣被氧气流吹掉，所产生的热量和预热火焰一起将下层金属加热到燃点，如此继续下去就可将整个厚度切开。