攻击性强、主导欲大的狗狗为显示自己的高大强壮，会将背部和肩上的毛竖起：

这是可能发动攻击的信号，即使当时身体并没有摆出抬头挺胸的姿势背部的毛竖起带代表着“别逼我！”或是“我已经生气了！”在某些情况下，它也可以代表恐惧和不确定的含意。仔细观察毛竖起的模式是很重要的。许多品种的狗狗，毛色越往末端就越深。因此，当狗狗颈背部的毛竖起时，深色的毛端看起来会更明显，这使得狗狗的体型显得更壮硕高大某些狼群和犬类的背部有一条或一块颜色鲜明的毛，偶尔肩上的颜色也会比较深。可想而知，这些颜色变化都是为了让信号更加醒目。

背部的毛竖立的方式有两种：

其一是只有脖子和肩膀的毛竖起，这是处于主导地位的狗被打扰，但仍自信满满的表现。

第二种则是整个背部的毛竖起（有时连尾巴的毛都直竖），这意味：“你看，我已经全副武装！”这是一种即将发动攻击的信号。

此种情况代表狗狗有点踌躇不安，不排除用它的牙齿决一死战，以保护自己或捍卫它在群体中的地位。无论是生气还是害怕，这种竖毛模式代表狗狗已经别无选择，只能正面应敌，除非对方后退或让步。