唐朝贞观元年分全国为十个道，是监察区，相当于汉代的州。十个道是：关内道、河南道、河东道、河北道、山南道、陇右道、淮南道、江南道、剑南道、岭南道。至开元年间，在前十道中又划分出五个道，成为十五个道。安史之乱后，道成了州以上的一级行政单位，形成了道、州、县三级行政制。
宋朝时的路最初是为征收赋税转运漕粮而分的区域，后来逐渐成为带有行政区划和军区的性质。北宋初，宋太祖、太宗厉行中央集权政策，所有的州都直属中央，在州上设置了路，分全国为十五路，后变为十八路、二十三路。路的性质是介于行政区和监察区之间的一种区划。