素质教育是以面向全体学生，全面提高学生的基本素质为根本目的，以注重开发受教育者的潜能，促进受教育者德智体诸方面生动活泼地发展为基本特征的教育。
素质教育的基本特征：
全体性：指素质教育必须面向全体人民，任何一名社会成员，均必须通过正规或非正规的途径接受一定时限，一定程度的基础教育；基础性：是相对于专业性，定向性而言的，素质教育向儿童，青少年提供的是基本素质而不是职业素质或专业素质；发展性：是指要着眼于培养学生自我学习，自我教育，自我发展的知识与能力；全面性：是指素质教育既要实现功能性的目标，又要体现形成性的要求，通过实现全面发展教育，促进学生个体的最优发展。