第一台计算机诞生于1946年。它由莫克利、艾克特在美国宾夕法尼亚大学发明，这台计算机重量高达三十吨，占地一百七十平方米，在当时被美国国防部用来完成弹道计算。计算机就是电脑，它由硬件系统、软件系统组成，有网络计算机、超级计算机等多个种类。

由于在机器内部构成为大量电子管，这第一台电脑也被称为电子管计算机，是所有计算机当中原始般的存在。大量的电子管的分布使得这台计算机从外观上看体积非常大，同时由于功率较高，发热的可能性很大，因此一次运转的时间不能太长。人们通常用世界上第一台计算机来称呼第一台电脑，电子计算机之所以能够与电脑等同，这是由于电脑的研发是为了帮助人们处理一些信息以及运算，与早期计算机的功能是相同的。

为什么把电子计算机称为电脑

这是因为作为信息处理的工具，电子计算机已经部分地替代了人类大脑的功能。特别是20世纪70年代以后，微处理机的出现，使电子计算机的应用越来越广泛。 电脑不仅在传统的科学计算领域发挥着越来越大的作用，而且在其他领域的应用也相当广泛，它已经遍及人类生活的各个领域，能帮助人们处理办公室事情，能帮助各级领导制定并实施科学的决策，能帮助各行各业的专家工作。许多需要人类大脑思维的工作都可以用计算机代替，电脑已经成为人脑的重要帮手。