乳酸钠是通过含糖类的植物（如玉米和甜菜）发酵之后，将产生的乳酸中和而制得的。
乳酸钠常用作一种食品添加剂，多数是作为防腐剂、酸度调节剂和填充剂使用。这种用途的乳酸钠具有编码号E320。若是食品的包装上的成分写有E320，就含有乳酸钠。