染色体是细胞在有丝分裂或减数分裂时DNA存在的特定形式。细胞核内，DNA紧密卷绕在称为组蛋白的蛋白质周围并被包装成一个线状结构。

染色体只存在于细胞核中。细胞核是真核细胞特有的细胞结构，它是真核细胞重要的组成部分。细胞核中包含着携带细胞几乎全部基因的染色体。由于绝大多数遗传信息贮存在细胞核中，DNA复制、RNA转录都在细胞核中进行，因此，它成为细胞生命活动的控制中心。

细胞核的出现的意义

细胞核的出现是细胞进化历程中的一个巨大飞跃。原核细胞中有一团含核样物质的拟核，拟核周围没有核膜，DNA裸露在细胞质中，这样，DNA的复制、RNA的转录、蛋白质的翻译都是在同一区间中连续进行。真核细胞中的DNA由核膜包围在核中，胞核体积约占整个细胞体积的10%，胞核通过双层核膜与胞质的其他部分相隔离，核膜上分布有许多孔，它们选择性地将有关分子在胞核与胞质之间进行转运。

一般来说，大多数细胞是单核的，但也有些细胞具有多个核。此外，在某些成熟的细胞中，不再存在细胞核，如哺乳动物成熟的红细胞，植物韧皮部中的筛管细胞。不过失去核的细胞存活时间通常是不长久的。细胞核的大小在不同生物细胞中是有差异的，高等动物细胞核的直径一般为5~10 μm，高等植物细胞核的直径一般为5~20μm，低等植物细胞核的直径一般为1~4 μm。核的形态一般为圆球形或椭球形，但也有其他形状，如粒性白细胞的核为多叶形，蚕的丝腺细胞核为分枝形。细胞核主要由核膜、染色质、核仁及核基质组成。

细胞核——遗传信息库，是细胞遗传和代谢的控制中心

细胞核能控制细胞代谢和遗传是因为细胞核中含有遗传信息。遗传信息就像细胞生命活动的蓝图，细胞依据这个蓝图描绘细胞代谢的过程。细胞分裂时，遗传信息也会从亲代细胞传递给子细胞，保证了亲子代细胞在遗传性状上的一致性。

遗传信息储存在DNA分子中，而DNA主要存在于细胞核中，因此细胞核是遗传信息库。正是由于细胞核储存有遗传信息，细胞核才是细胞代谢和遗传的控制中心。