茶树属亚热带植物，最适宜于在温暖湿润的气候条件下生长。

南方、北方茶叶最明显的差异在于产量不一样。在我国南方地区，云南、海南地区茶树生长旺盛，几乎一年四季都有茶可采；长江流域及长江以南的大部分省区气候条件虽不如云南、海南温暖，但基本能满足茶树的生长条件，只有冬季气温较低，茶树基本处于休眠状态。我国北方大部分地区，冬季温度太低，土壤多为碱性土，不适合茶树的生长。但北方的局部地区，如陕西的南部、河南的南部、山东的胶东地区以及甘肃南部的局部地区，土壤气候条件基本适宜于茶树生长，虽然由于条件的局限性，产量低一些，但还能生长，有一定的收获量。

南方、北方茶叶形态也不一样。由于北方茶叶叶片生长缓慢，采摘的叶片绿中带黄，叶片小而厚，略显老气；南方茶叶生长迅速，采摘的茶叶嫩、鲜、绿，叶片大而薄，茶梗长。