米勒出生于1814年逝世于875年出生于法国诺曼底省格鲁契村的一个农民家庭，兄妹多而和睦，自幼参加田间劳动，淳厚朴实是他天生的秉性，勤劳清贫成了他生活的习惯。

他23岁到巴黎，拜画家德拉罗什为师，由于师生不和谐而离开到卢浮宫向米开朗基罗、普桑、曼特尼亚作品学习。1849年迁到巴黎附近的枫丹白露，后又迁到巴比松村定居。以《簸谷者》为起点，开始了他那伟大的农村风俗画的创作，此后27年坚持边劳动边作画，常有“断炊之虞”。

他的绘画主要反映农民生活，满怀对受苦农民的无限深情，以深厚朴实的绘画语言去歌颂农民那种真挚、勤劳、朴实、善良的美德，反映他们生活的不幸与顽强的生命力。一生画了80多幅作品，主要有《播种者》《拾穗者》《牧羊女》《晚钟》《小鸟的捕食》等。